Der Förderpreis SWISS OphthAward richtet sich an Forschende auf dem Gebiet des visuellen Systems – dem Teil des Nervensystems, der visuelle Informationen verarbeitet. Die Schweizerische Ophthalmologische Gesellschaft (SOG-SSO) verlieh den mit 10 000 CHF dotierten Award 2022 an Dr. phil. Despina Kokona, Dr. phil. Beatrice Steiner und Dr. phil. Giulia Venturini, die an der Universitätsklinik für Augenheilkunde des Inselspitals Bern tätig sind. Prämiert wurden die drei Forscherinnen der Arbeitsgruppe Ophthalmogenetik für das Projekt «In vivo analysis of onset and progression of retinal degeneration in the Nr2e3rd7/rd7 mouse model of enhanced S-cone sensitivity syndrome», DOI: 10.1038/s41598-021-98271-7.
Ihre Forschungsarbeit trägt neue Kenntnisse zur Pathophysiologie des sehr seltenen Goldmann-Favre-­Syndroms bei, einer angeborenen Erkrankung der Netzhaut. Eine detaillierte Analyse des Degenerationsverlaufs nahmen die drei prämierten Forscherinnen im Maus-Modell vor. Die drei gleichberechtigten Erstautorinnen identifizierten dabei zwei zentrale Krankheitsmechanismen, die zu einer für die Erkrankung typischen langsamen Degeneration der äusseren Netzhaut führen